*Esta columna se publicó originalmente en Los Angeles Times el 7 de septiembre de 1972, en el marco de los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972.

MÚNICH – «Diecisiete muertos, tres heridos» no es una estadística de los Juegos Olímpicos. Se suponía que esto iba a ser una competencia de atletismo, no una guerra.

Increíblemente, continúan con eso. Es casi como bailar en Dachau.

¿Cómo pueden hacer un decatlón alrededor de las manchas de sangre, correr a los 1.500 sobre las tumbas?

Hay una corona de flores en el Edificio 31 de la Villa Olímpica, justo debajo del agujero de bala. Pero habrá listones en el campo de juego y las bandas están tocando.

¿Cómo se pone un funeral en la página de deportes? ¿Es una autopsia un evento de campo? ¿Es Beethoven una canción de lucha?

¿Duro? No. Amargo, tal vez. Incrédulo. Cínico. ¿No deberían los Juegos Olímpicos tener una corona en el pecho? ¿Por qué tiene que continuar el salto de altura? ¿Necesitamos un tipo montado a caballo con sombrero de copa? ¿No podemos simplemente dejar que crezcan amapolas en estos Juegos Olímpicos? ¿No deberían estar las cosas en calma en el frente occidental?

Los Juegos no deben cubrirse desde el palco de prensa sino desde la sala de guerra. Por comunicado, no por comunicación.

El recuerdo más importante de esta Olimpiada, que se suma a la sucesión de los zapatos de Jim Thorpe, el palo de Cornelius Warmerdam o la jabalina de Rafer Johnson, es la ametralladora de una guerrilla árabe.

El Estadio Olímpico de Munich, con sus altísimos postes centrales apuntando al cielo como un cañón de ferrocarril, o su torre central sobresaliendo hacia el cielo como una plataforma de lanzamiento hacia el cielo, nunca podrá igualar un alojamiento o un aeródromo marcado por las balas en cuanto a simbolismo olímpico. Un arma automática debería ir a Helms Hall antes que los baúles de Mark Spitz. Siete medallas de oro palidecen ante 17 cadáveres.

El comunicado alemán desde el aeródromo de Furstenfeldbruck debería haber dicho: «El enemigo ha sufrido muchas bajas. Uno de nuestros equipos olímpicos ha desaparecido».

Queda por ver si los Juegos Olímpicos se han convertido en escombros, si las ceremonias de clausura fueron realmente a las 4:50 de la mañana del 5 de septiembre o si, de hecho, la ceremonia conmemorativa del 6 de septiembre fue realmente para los Juegos en sí.

Los alemanes nunca parecen ser capaces de gobernar el país eficientemente sin el general, y el tiroteo en Furstenfeldbruck no podría haber sido más desastroso. Un grupo de nosotros logró irrumpir en el Village el martes por la mañana después de un animado juego de «Hogan’s Heroes» en tres puertas. Vimos un cuadro en el que alemanes armados lograron caminar por el recinto sellado con los trajes deportivos de un centenar de atletas y quedaron impresionados por la moderación, la disciplina e incluso la valentía de la policía secreta. No es una tradición alemana detener el fuego, pero si se hubiera producido un tiroteo en el pueblo, podrían estar enterrando a los muertos en 20 idiomas.

Al iniciarse estos Juegos Olímpicos, nadie pensó que el Terror estaría en el carril 1. Es evidente que, cuando Estados Unidos y otras naciones se reunieron para sus reuniones de clasificación, también lo hizo el equipo árabe de Septiembre Negro. Ni siquiera los alemanes orientales estaban mejor preparados.

El miércoles nos paramos afuera del Edificio 31, un condado de la hermandad olímpica. Estaba fuertemente custodiado por policías de seguridad vestidos con trajes azules. No había nada que proteger salvo manchas de sangre y agujeros de bala, pero las órdenes son órdenes.

Afuera, un hombre pequeño y vivaz de Hong Kong, un tirador de rifle de pequeño calibre (boca abajo) de ese puesto avanzado chino, cuyo equipo estaba acuartelado en el segundo y tercer piso del Edificio 31, encima de los israelíes del primer piso, habló de una mañana de terror. .

«Al principio pensamos que se trataba simplemente de algunos atletas animados que regresaban, borrachos, de una noche en la ciudad». Nos lo dijo Peter A. Rull, de Nathan Road, Kowloon.

«A pesar de esto, saqué la cabeza por la puerta e inmediatamente escuché un gemido como de alguien fatalmente herido. Corrí al piso inferior para notificar a mi asistente de chef de misión, el Sr. (Raymond) Young, cuando noté que debajo de las escaleras había tanta sombra. personaje con una metralleta vi la figura acurrucada de un hombre moribundo en el suelo».

Durante seis horas, la delegación de Hong Kong, cuatro en total en este alojamiento, se apiñó dentro de sus habitaciones. Finalmente, Young, desesperado, saltó a un lugar seguro desde una ventana del tercer piso y huyó por Connollystrasse hacia el refugio de las líneas policiales.

Los guerrilleros ocuparon los pasillos y el acceso a los ascensores de los tres pisos, pero nunca molestaron a los atletas de Hong Kong. Una hora después del allanamiento, anunció Rull, colocaron el cuerpo del asesinado Moshe Weinberg afuera de la puerta y permitieron que lo sacaran en una ambulancia.

Los guerrilleros no entraron por la calle (aunque la puerta siempre está abierta) sino por el garaje subterráneo. Su llamada a la puerta, dijo Rull, fue acompañada por una pregunta inocente: «¿Es este el complejo israelí?» Un médico del equipo intentó cerrarles la puerta y, según se informa, Weinberg atacó con un cuchillo y murió.

«No hubo absolutamente ningún disparo durante el resto del tiempo que estuvieron allí, sólo esa primera ráfaga de varias municiones. A las 11 en punto, un colega mío en la prueba de judo cuya competencia había terminado y que tenía un avión en Londres Para atraparlo, desafió a los centinelas y marchó hasta el piso inferior. Ellos simplemente lo miraron y le preguntaron: ‘¿Hong Kong?’, y él asintió con la cabeza, le señalaron la puerta y salió a la libertad».

El propio Rull subió a la azotea unos minutos antes de la hora límite del mediodía que los terroristas habían dado a Israel y huyó por las escaleras traseras. No tenía forma de contar a los terroristas. «Uno llevaba un chándal rojo, el otro tenía la cara pintada de negro y el otro no se había molestado en disfrazarse. Como tirador, me di cuenta de que tenían armas sofisticadas y parecían fríamente capaces de usarlas».

En este contexto de violencia, terror y helicópteros quemados, uno podría sentirse tentado a cuestionar la gravedad de nuestro desempeño en la jabalina. ¿Podemos lanzar nuestros sombreros al aire ante un récord olímpico en salto de altura cuando un récord olímpico en ejecución superó el récord existente por diecisiete y tal vez nunca se toque?

Pararon los Juegos para enterrar a los muertos. Quizás deberían detenerlos para enterrar los Juegos.