París, 22 de agosto de 2026.
Enviar dinero a Colombia para ayudar a las víctimas de un terremoto no debería convertirse en un recorrido costoso en el que cada uno cobra su parte.
En todos los lugares donde hace falta, voluntarios improvisados se movilizan, deseosos de dar lo mejor de sí mismos, de participar, de ayudar. Lejos del país también, la diáspora reaccionó, poniendo en marcha una especie de baile en el que cada uno intenta encontrar su lugar y aportar su granito de arena. Todos lo hacen sin segundas intenciones, simplemente por solidaridad.
Entonces, ¿por qué no ocurre lo mismo en el mundo de las finanzas?
En el marco de una colecta organizada en Francia para las víctimas del terremoto, realicé cuatro transferencias de 500 euros hacia Colombia: tres a través de Remitly y una mediante una transferencia bancaria tradicional.
No se trata, además, de una suma anecdótica a escala del país. En 2025, las remesas representaron cerca del 3 % del PIB nacional: los colombianos que viven en el exterior enviaron al país 13.100 millones de dólares (Fuente: Banco de la República, Balanza de Pagos 2025). Una suma considerable que podría adquirir una dimensión aún mayor en 2026. Tras el terremoto del 10 de agosto, muchas más familias de la diáspora podrían enviar directamente dinero a sus familiares afectados, como complemento de la ayuda humanitaria. Estos envíos son hoy mucho más fáciles gracias a las herramientas digitales, que permiten transferir dinero rápidamente a una cuenta bancaria o a una billetera electrónica, sin pasar necesariamente por los circuitos bancarios tradicionales. ¡Y afortunadamente es así!
En Colombia, nuestros colaboradores convierten el dinero recibido en comidas para personas mayores acogidas en un albergue de Buenaventura, en alimentos para una olla comunitaria en barrios particularmente difíciles, donde los jóvenes más conflictivos —por decirlo suavemente— quisieron ayudar, con el mismo impulso y amor que personas mucho más integradas socialmente.
Esta colecta también permitió distribuir kits de higiene y mercados de alimentos en varios municipios del Norte del Valle y, en las primeras horas posteriores a la catástrofe, comprar cascos, guantes y material para algunos socorristas de Cali. Gracias, Remitly. Con un banco sencillamente no habríamos podido actuar en cuestión de horas, porque los fondos tardan casi una semana en llegar. Otras donaciones permitirán en los próximos días comprar materiales de construcción destinados a campesinos de la región de Apía, en Risaralda.
A lo largo de toda esta cadena, todos aportaron su tiempo, su energía, la gasolina de su carro, su día de descanso en el trabajo. Todos. Sin reembolsarse siquiera sus pequeños gastos. Sin buscar un beneficio personal.
Remitly cobró 2,99 euros de comisión por cada operación, con el dinero disponible inmediatamente. Las cantidades recibidas fueron de 1 780 100, 1 785 576 y 1 795 850 pesos.
Con la transferencia bancaria, el banco francés cobró 30 € por el envío, cantidad que pagamos aparte para no tocar los 500 € de la colecta. Sin embargo, la asociación colombiana receptora solo recibió 1 621 527 pesos. La transferencia, además, tardó casi una semana.
En la mejor de las transferencias realizadas con Remitly, cada euro que realmente salió de la cuenta de la asociación se convirtió, por tanto, en 3 569 pesos. Con la transferencia bancaria, el mismo euro solo produjo 3 059 pesos.
Dicho de otro modo, un euro enviado a través del banco produjo casi un 17 % menos de pesos.
La representante de la asociación en Colombia se puso en contacto con el banco en Bogotá, que, sin embargo, afirma no haber descontado nada y haber recibido solamente 456 € en lugar de los 500 €. Entre su salida de Francia y su llegada a Colombia, el 9 % de la donación se evaporó. Esa suma no se perdió para todo el mundo. Entonces, ¿qué pasó?
Entre el banco francés donde está la cuenta de la asociación que envía el dinero y el banco colombiano donde está la cuenta de la asociación que lo recibe, hay uno o varios bancos intermediarios. Esto se debe a la organización del sistema bancario mundial y a las relaciones de corresponsalía entre bancos de distintos países, que en determinados casos hacen que estos intermediarios sean indispensables. Es habitual.
Pero… ¿por qué tantos descuentos, que equivalen a otras tantas donaciones que se les restan a familias que están en la calle, a personas mayores damnificadas, a socorristas agotados, a campesinos cuya herramienta de trabajo se vio afectada?
Los colombianos se han tendido la mano, se han organizado, han ayudado a sus vecinos, independientemente de sus opiniones políticas, sus convicciones o su historia. En los barrios más difíciles, como en cualquier otro lugar, cada uno puede decidir, durante una emergencia, contribuir a algo más grande que uno mismo.
Algunos bancos colombianos han puesto en marcha sus propias campañas de recaudación de fondos para contribuir a la ayuda a los damnificados. Pero eso no cambia la pregunta: ¿por qué, cuando una asociación humanitaria envía fondos de emergencia a las víctimas, una transferencia bancaria internacional tarda siete veces más que un servicio especializado y ofrece un rendimiento un 17 % inferior?
¿Por qué el sistema bancario no sigue el ejemplo del pueblo, capaz de mantenerse unido en la adversidad, y renuncia, al menos durante una tragedia, a cobrar su parte en cada etapa de la transferencia?
El contraste entre esta solidaridad y la actitud de los bancos resulta, sencillamente, repugnante.
