La Dominación de la Escalada responde a la pregunta que ha dejado perpleja a la gente durante décadas: ¿por qué tenemos tantas armas nucleares? 

Numerosas encuestas de opinión pública han demostrado que la mayoría de los estadounidenses, cuando se les pregunta por qué Estados Unidos tiene armas nucleares, responden instintivamente: «para disuadir a los rusos», «para golpear a los soviéticos si nos atacan primero» o «para defender a Estados Unidos de un ataque soviético». Sin embargo, cuando a estos mismos estadounidenses se les pregunta: «Entonces, ¿por qué tenemos más de 100 veces la cantidad de armas nucleares necesarias para pulverizar a los rusos?», suelen quedarse en blanco.

Estados Unidos tiene 30.000 ojivas nucleares, o más que suficientes para convertir a la Unión Soviética en una «ruina humeante y radiactiva» (como lo expresó una vez un documento clasificado del Pentágono). El gran tamaño de esta fuerza nuclear no sólo aumenta astronómicamente la posibilidad de un accidente nuclear, sino que también consume vastos gastos de nuestros recursos nacionales, con el riesgo siempre presente de desencadenar una inflación de dos dígitos o una recesión. Si los riesgos son tan grandes y los beneficios tan pequeños, ¿por qué mantener niveles tan gigantescos de exceso?

Esta es la misma pregunta que durante años molestó al experto en control de armas Randall Forsberg, a quien se le atribuye haber iniciado la Congelación Nuclear en 1979. Después de años de darle vueltas a esta pregunta, finalmente descubrió la respuesta cuando tomó un curso en el MIT con el funcionario del Pentágono que durante 20 años escribió el autorizado Informe Anual del Secretario de Defensa. Incluso entonces, recuerda, «me llevó un año encontrar la respuesta a la pregunta, ¿por qué?». Durante un intercambio en el aula, cuando empezó a dar una conferencia sobre armas nucleares tácticas en portaaviones, submarinos y aviones, ella comentó:

«Estas no son para usar contra la Unión Soviética». Y él dijo: «Sí, siguiente pregunta». Y yo dije: «Pero pensé que nuestra política militar era defender, si no a nosotros mismos, al menos a Europa, o a alguien, contra la Unión Soviética. Estas armas son sólo para que las usemos contra, no una potencia militar comparable -la única potencia militar comparable es la Unión Soviética-, ni siquiera contra el siguiente rango de potencias militares, los países europeos, Japón o quizás China, sino contra países en desarrollo muy débiles, pequeños y endebles. Mantenemos fuerzas militares muy grandes para intervenir unilateralmente e imponer nuestra voluntad a estos pequeños y débiles países». No le gustó eso… Dije: «¿Cómo es que nadie explica esto nunca? ¿Cómo es que cuando tenemos debates políticos sobre las fuerzas militares y la estrategia militar en los periódicos, en la televisión, en Washington, o donde sea, nunca se aclara cuáles de nuestras fuerzas son para la defensa y cuáles de nuestras fuerzas son para la intervención? Todo está simplemente junto en una sopa. Se trata todo como si fuera un todo único, coherente y con un solo propósito -nuestra defensa- que es como se racionaliza ante el pueblo estadounidense. ¿Por qué no se explica más claramente?».

Forsberg llegó a la conclusión de que la carrera armamentística nuclear «no tiene nada que ver con la defensa, tiene poco que ver con la disuasión, excepto en el sentido de disuadir sus intervenciones mientras se permiten las nuestras».

Un país no necesita más que la capacidad de tomar represalias con unas 300 ojivas para lograr la disuasión nuclear; sin embargo, se necesitan decenas de miles de armas de todo tipo si se quiere dominar cada peldaño de la escalada de violencia en cualquier lugar del Tercer Mundo.

La Dominación de la Escalada no sólo explica por qué hay tantas armas nucleares, sino que también explica por qué hay una variedad tan desconcertante de ellas. Al principio, parece que no hay rima ni razón para tener armas lanzadas desde el aire…

Hay armas nucleares lanzadas desde el mar, desde el aire y desde tierra, de todos los tamaños y tipos imaginables. La razón de esto es que se necesitan decenas de armas nucleares diferentes para anclar peldaños específicos de la escalera de escalada.

*Extraído del libro “Ganar una guerra nuclear”, de Michio Kaku.