En 1890, en La Soledad, cerca de Cartago, Valle del Cauca, un grupo de huaqueros desenterró el Tesoro Quimbaya, el mayor hallazgo precolombino de América. Sin embargo, este tesoro invaluable, compuesto por 433 piezas de oro y tumbaga, fue entregado sin escrúpulos por el presidente Carlos Holguín Mallarino a la reina regente de España, María Cristina, como muestra de gratitud por su mediación en un conflicto fronterizo con Venezuela. Este acto de servilismo no solo despojó a Colombia de su patrimonio cultural más valioso, sino que también fue una flagrante violación de la ley.

Los huaqueros, traficantes del patrimonio precolombino, habían saqueado tumbas y fundido toneladas de oro, destruyendo piezas irremplazables y conocimientos valiosos sobre nuestros orígenes. Pese a que en 1918 se aprobó la primera ley para proteger el patrimonio precolombino, el daño ya estaba hecho y la guaquería ilegal continuaba. En 1992, el saqueo del Tesoro Malagana, con piezas posiblemente superiores a las del Tesoro Quimbaya, demostró la impotencia y complicidad de las autoridades.

Mientras Colombia permitía la destrucción de su herencia, España valoraba y preservaba el Tesoro Quimbaya con el respeto que merece. Tras su llegada a Madrid, el tesoro fue expuesto en el Museo de América, y durante la Guerra Civil Española, fue enviado a Suiza para su protección. En 2016, el museo publicó un estudio detallado del tesoro, subrayando su importancia histórica y artística. Actualmente, el Tesoro Quimbaya se exhibe en una vitrina con las más estrictas medidas de seguridad, demostrando el compromiso de España con la preservación del patrimonio cultural para el bien de la humanidad.

En 2017, la Corte Constitucional de Colombia ordenó la repatriación del Tesoro Quimbaya, y en mayo de 2024, el gobierno colombiano reclamó formalmente su devolución a España. Sin embargo, este esfuerzo llega demasiado tarde para gran parte de nuestro patrimonio, ya que muchas piezas han sido fundidas y vendidas, perdidas para siempre en la oscuridad de la historia.

Esta traición de Holguín Mallarino y la negligencia de sucesivos gobiernos no solo ha robado a Colombia de su historia, sino que ha expuesto una vergonzosa indiferencia hacia nuestra herencia cultural. Mientras tanto, España ha demostrado un profundo respeto y cuidado por el Tesoro Quimbaya, reconociendo su valor incalculable y preservándolo para las futuras generaciones.

Composición del Tesoro Quimbaya

Tipos de Piezas

1. Poporos: Vasijas rituales usadas para el consumo de cal con hojas de coca. Tienen una forma distintiva con un cuerpo bulboso y un cuello largo.

2. Pendientes: Adornos personales que varían en tamaño y diseño.

3. Narigueras: Piezas ornamentales usadas en la nariz.

4. Pectorales: Placas de oro que se llevaban sobre el pecho.

5. Diademas: Adornos para la cabeza que indican un alto estatus social.

6. Figurillas humanas y animales: Representaciones que tienen un gran valor simbólico y artístico.

7. Orfebrería utilitaria: Incluye diversos tipos de herramientas y utensilios decorados.

Materiales

– Oro: El material predominante, trabajado con técnicas avanzadas de martillado y fundición.

– Aleaciones de oro y cobre: Conocidas como tumbaga, estas aleaciones permitían una mayor versatilidad en el trabajo del metal.

– Piedras preciosas y semipreciosas: Usadas ocasionalmente como incrustaciones en las piezas de oro.

Clasificación de las Piezas

1. Funcionales: Objetos que tenían un uso práctico o ceremonial, como los poporos y las herramientas decoradas.

2. Ornamentales: Adornos personales como pendientes, narigueras, pectorales y diademas, que indicaban estatus social y poder.

3. Rituales: Piezas usadas en ceremonias religiosas y rituales, muchas veces relacionadas con la coca y otras prácticas espirituales.

4. Simbolismo: Figuras y representaciones que reflejaban creencias, mitos y la cosmovisión de los Quimbaya.

Características Técnicas y Artísticas

– Técnica de la cera perdida: Permite crear figuras huecas y detalladas.

– Martillado y repujado: Para dar forma y decorar superficies.

– Filigrana y granulación: Técnicas decorativas que añaden detalles minuciosos a las piezas.

– Simbolismo y estética: Las piezas no solo eran utilitarias, sino que también tenían un profundo significado cultural y artístico.

El Tesoro Quimbaya: ¿Repatriación a Colombia o Conservación en España?

El debate sobre el destino del Tesoro Quimbaya ha resurgido con fuerza en los últimos años. Dos posturas principales se enfrentan en este debate:

Repatriación a Colombia:

• Argumentos a favor:

• Patrimonio cultural: El Tesoro Quimbaya es parte integral de la identidad cultural colombiana y debería regresar a su país de origen para que el pueblo colombiano pueda disfrutar de él y aprender de su historia.

• Soberanía cultural: Colombia tiene derecho a recuperar su patrimonio cultural y decidir cómo se exhibe y conserva.

• Desarrollo económico: El Tesoro Quimbaya podría ser un importante atractivo turístico para Colombia, generando ingresos y empleo.

Conservación en España:

• Argumentos a favor:

• Seguridad y conservación: El Museo de América en Madrid cuenta con instalaciones de última generación para la conservación y exhibición del Tesoro Quimbaya.

• Acceso global: El Tesoro Quimbaya ha sido disfrutado por millones de personas de todo el mundo en el Museo de América, lo que ha contribuido a la difusión de la cultura precolombina.

• Investigación científica: El Tesoro Quimbaya ha sido objeto de extensas investigaciones por parte de científicos españoles, lo que ha contribuido a un mayor conocimiento de la cultura precolombina.

La decisión sobre el destino del Tesoro Quimbaya no es fácil. Ambas posturas tienen argumentos válidos que deben ser cuidadosamente considerados.

Es importante tener en cuenta que Colombia ha hecho avances significativos en la protección de su patrimonio cultural en los últimos años. El país cuenta con leyes más fuertes para combatir el saqueo de sitios arqueológicos y ha invertido en la creación de nuevos museos y centros culturales.

Sin embargo, la corrupción sigue siendo un problema importante en Colombia. Existe la preocupación de que el Tesoro Quimbaya podría ser vulnerable al robo o la venta ilegal si se repatriara.

En última instancia, la decisión sobre el destino del Tesoro Quimbaya debe ser tomada por el pueblo colombiano a través de un proceso democrático y transparente. Es importante que todas las voces sean escuchadas y que se consideren todos los factores relevantes antes de tomar una decisión final.

Además de los argumentos mencionados anteriormente, es importante considerar también las siguientes cuestiones:

• La voluntad de las comunidades indígenas colombianas: ¿Qué opinan las comunidades indígenas de Colombia sobre el destino del Tesoro Quimbaya?

• Las relaciones entre Colombia y España: ¿Cómo podría afectar la decisión sobre el Tesoro Quimbaya las relaciones entre los dos países?

• El futuro del Tesoro Quimbaya: ¿Cómo se garantizará que el Tesoro Quimbaya se conserve y exhiba de manera adecuada, independientemente de dónde se encuentre?